Das 1975 gegründete Microsoft Corporation ist das wohl bekannteste IT-Unternehmen, welches weltweit sogar Laien ein Begriff ist. Bill Gates und Paul Allen gründeten dieses Unternehmen - vorerst unter dem Namen Microcomputer-Software bekannt - in einer Garage, von der aus ein steiler Aufstieg erfolgen sollte. Mit dem Beginn von Microsoft zogen in den Haushalten die ersten Computer, Betriebssysteme und Spielekonsolen ein. Der erste große Schritt gelang durch die Zusammenarbeit mit IBM. Deren Rechner wurden von da an mit dem Betriebssystem MS-DOS ausgestattet. Die bekannteste Produktreihe von Microsoft, Windows, feierte ihr Debüt 1985 mit der Version 1.0.

Diese Produktreihe wurde bis heute immer weiterentwickelt und bekam viele Ableger, wie Windows 3.0, Windows 98, Windows NT, Windows CE, Windows Mobile, Windows 7 und viele mehr. Die neueste Version von Windows wurde unter dem Namen "7" vermarktet. Diese Version gewann großes Aufsehen und Interesse der Benutzer bereits in der Beta-Phase und so erschloss dieses auch schnell große Marktanteile, die den Vorgänger Vista in Kürze übertrupften. In der Zwischenzeit steht auch eine 90 Tage Testversion zum Downlaod bereit: Windows 7 Download

Je nach vorliegender Computerarchitektur bietet Microsoft verschiedene Betriebssysteme an. So sind mobile Endgeräte versorgt, Desktop Rechner und Server. Um dem größten Markt, den der Endnutzer, gerecht zu werden, bietet man die wichtigsten Programme für den Alltag. Die meisten hiervon sind in Microsoft Office vertreten, für Textverarbeitung, Kalkulation, Emails, Medienwiedergabe usw. Aber auch einen Messenger-Dienst Windows (Live) Messenger gehört Microsoft, die objektorientierte Programmiersprache C# mit dem .NET Framework, sowie eine Suchmaschine und Email-Dienste. Im Jahre 2000 wurde die Firmenführung schließlich von Steve Ballmer übernommen und seit dem agierte Microsoft noch zielstrebiger auf dem Markt.

Auch in der Peripherie ist Microsoft vertreten. Es gibt einige Mäuse und Tastaturen, welche für verschiedene Bedarfsgruppen ausgelegt sind, aber auch komplette Bundles. Auch ein MP4-Player gehört in das Portfolio, genannt Zune, bzw. der Nachfolger Zune HD, der bisher nicht in Europa erhältlich ist.

Aber nicht nur auf diesen Gebieten entwickelt sich Microsoft stets weiter. So hat das Unternehmen aus Redmond den Konsolenmarkt mit der XBOX betreten. Mit der XBOX 360 wurde die nächste Generation der Konsolen eingeläutet und verkaufte sich bisher ca. 32 Millionen Mal (Stand 2009). Zudem bietet Microsoft den kostenpflichten Dienst XBOX-Live an, der es ermöglicht, XBOX360-Spieler über das Internet miteinander spielen zu lassen.

Die Welt der Spiele ist Microsoft nicht fern, schließlich kommen von Ihnen Spiele wie HALO oder den Microsoft Flugsimulator. Mittlerweile gibt es viele Spiele unter der Kategorie „Spiele für Microsoft Windows“(DirectX 10 download), welche ein Speicherprinzip nutzen, bei dem ein zentrales Konto angelegt wird, welches offline und online nutzbar ist und von allen Spielen dieser Art genutzt wird.

2009 ging der Kampf gegen den Konzern Google auch in eine neue Runde, nachdem Microsoft seinen Konkurrenten Yahoo kaufen wollte, entschied man sich anders und veröffentlichte die eigene Suchmaschine Bing, die dem Benutzer mit cleveren Antworten und sinnvollen Suchergebnissen weiterhelfen sollte. Nicht zuletzt versuchte man das Online-Angebot von Google Documents zu übertrumpfen und veröffentlichte Office Online.

Microsoft hat heute rund 89.800 Mitarbeiter und machte 2008 einen Umsatz in Höhe von 60.420 Mrd. US Dollar. Die Firmenführung wurde im Jahr 2000 an Steve Ballmer übergeben.