Das NAV-Element besteht eben aus mehreren zusammengesetzten anderen Elementen und kennzeichnet eine Navigationsleiste (oder ein Menü).
Und damit ein Menü anklickbare Links darstellen kann, benötigt es eben auch die Links (Anchor-Elemente; dargestellt mit dem "a")
Und im CSS wird mit "nav a" angegeben, dass die folgenden Formatierungen sich ausschliesslich auf Links in Navigationsleisten, aber nicht auf andere Anchor-Elemente bezieht.