Apple Inc.

Die Apple Inc. stellt heutzutage neben Hauptkonkurrent Microsoft wohl eines der größten IT Unternehmen dar, welches vor allem für ihr Betriebssystem Mac OS und die eigenen, oft in extravagantem Design gefertigten PCs, Notebooks und MP3 Player bekannt ist. Das Unternehmen wurde 1976 - und damit ein Jahr nach Microsoft - von den Freunden Steve Jobs und Steve Wozniak, sowie einem dritten, oft vergessenen Mann namens Ron Wayne gegründet.

Aus den anfangs in der eigenen Garage entworfenen und zusammengebauten Personal Computern entwickelte sich 1984 das erste Modell von Apples Macintosh Reihe. Abgeleitet von einer Apfelsorte stellte dieser den ersten Computer mit grafischer Oberfläche dar, welcher in größeren Stückzahlen produziert wurde.

Seit dem Erscheinen des ersten Mac folgten viele Betriebssysteme, welche nacheinander die Namen Macintosh System Software, System Software und System trugen. Erst ab der Version 7.6 verwendete man erstmals offiziell den Namen Mac OS. Im Jahr 2000 erschien die erste Version des auch heute noch stets weiterentwickelten Betriebssystems Mac OS X, welches aktuell die Versionsnummer 10.6 Snow Leopard trägt. Darin enthalten sind viele weitere Programme, die eigens dafür entwickelt wurden, beispielsweise iPhoto, iCal oder iMovie. Derzeit beschäftigt man ca. 32.000 Mitarbeiter in Verbindung mit ungefähr 3.000 Aushilfskräften, welche im Jahr 2008 einen Umsatz von 32,5 Mrd. US$ erwirtschafteten.

In Sachen Hardware stellt man seit Jahren mit dem Macintosh (kurz: Mac) und den MacBooks meist leistungsstarke Technik zu einem hohen Preis bereit, was für Apple Fans jedoch kein Argument ist. Das Gleiche gilt für den wohl bekanntesten MP3 Player der Welt, den Apple iPod. Im Jahr 2007 zeigte man das neueste Produkt des kalifornischen Unternehmens, das iPhone. Dieses stellt ein Handy mit Touchscreen und bis dahin unbekanntem Bedienkomfort dar.

Eine weitere Besonderheit des Unternehmens sind die sogenannten Apple Stores. In Deutschland gibt es aktuell nur zwei davon in München und in Hamburg, in den USA jedoch findet sich in den meisten Großstädten ein Store, der ausschließlich die eigenen Produkte verkauft. Der Apple Store in New York ist wie auf dem Bild zu sehen völlig verglast und hat das ganze Jahr über 24 Stunden am Tag geöffnet.

Auch in Deutschland gewinnt Apple immer mehr an Beliebtheit, haben viele Verbraucher ein iPad, iPhone oder iPod. Dass Deutschland auch ein lukrativer Markts ist für Apple, sieht man daran, dass man bereits in München und Hamburg Apple Stores vorfindet. Geplant sind bereits Apple Stores in Berlin und ein zweites in Hamburg, die Apples Stellung in Deutschland nochmals stärken sollen. Verbraucher sollten sich dadurch auch woher fühlen, weil man die Mitarbeiter vor Ort nerven kann und keine großen Bedenken haben muss wegen Service.