1. Deshalb Mini-ITX - kleiner gehts eben nicht...
2. Ob du jetzt das Laufwerk in ein externes Gehäuse steckst und per eSATA anschließt oder eben nicht: Deine Sache. Mir wäre es zuviel Kabelgewirr, es ist störanfälliger und kostet definitiv mehr...
3. Das ist nicht wirklich relevant, da ein Gehäuse in 2min geöffnet und die Platte/Laufwerk ausgetauscht ist
4. Definitiv Nein. In einem Gehäuse mit einigermaßen Belüftung laufen Platten/DVD kühler als in kleinen externen Gehäusen ohne Lüfter.
5. Siehe Mini-ITX - und das ist alles in dem Winzling verpackt, den du dir locker unter den Arm klemmen kannst. Und das ohne zig Kabel, Netzteile, etc. mitnehmen zu müssen. Man kann auch weniger vergessen - schlecht wenn mans erst auf der LAN merkt

6. Musst du bei internen Komponenten erstrecht nicht
7. Das musst du wissen ob dir das Kabelgewirr gefällt...
eSATA ist ein Bussystem zum Anschluss von SATA-HDs/LAufwerken.
Über USB ist die Transferrate für eine Systemplatte zu gering, das System wird saulangsam. Über eSATA ließe sich das vermeiden, allerdings braucht man dann pro Platte/DVD zwei Kabel(Strom/Daten) oder eben nur das Datenkabel plus externes Netzteil.
Im Allgemeinen nicht wirklich anzuraten. Eine externe Datenplatte(Videos/Musik/Bilder/etc..) über USB ist aber kein Problem, dafür reicht die Transferrate aus.